Компаниите се опитват да привлекат повече потребители на смартфони в Африка. Но има рискове
АККРА, Гана (AP) — Анита Акпеере приготви пържен ориз в кухнята си в столицата на Гана, тъй като вълна от известия за поръчки в ресторант освети приложенията на телефона й. „Не мисля, че бих могла да работя без телефон в моя бизнес“, каза тя, когато пристигнаха заявки за нейното характерно ястие, традиционен ферментирал кнедли.
Телефоните с интернет преобразиха много животи, но те могат да играят уникална роля в Субсахарска Африка, където инфраструктурата и обществените услуги са сред най-слабо развитите в света, каза Джени Акер, професор, който изучава въпроса в университета Тъфтс. Понякога технологията в Африка преодолява пропуски, включително предоставяне на достъп до мобилни пари за хора без банкови сметки.
Въпреки нарастващото покритие на мобилен интернет на континента от 1,3 милиарда души, само 25% от възрастните в под- Сахара Африка има достъп до него, според Клеър Сибторп, ръководител на дигиталното включване в базираната в Обединеното кралство лобистка група за мобилни телефони GSMA. Разходите са основната бариера. Най-евтиният смартфон струва до 95% от месечната заплата за най-бедните 20% от населението на региона, каза Сибторп.
Нивото на грамотност, което е под средното за света, и липсата на услуги на много африкански езици — около 2000 се говорят на целия континент, според Програмата за африкански език в Харвардския университет — са други причини, поради които смартфонът не е завладяващ инвестиция за някои.
„Ако си купите кола, това е, защото можете да я карате“, каза Ален Капо-Чичи, главен изпълнителен директор на CERCO Group, компания, която разработи смартфон, който функционира чрез гласова команда и се предлага на 50 африкански езика, като като йоруба, суахили и уолоф.
Дори в Гана, където лингва франка е английският, знанието как да използват смартфони и приложения може да бъде предизвикателство за новодошлите.
Една нова компания в Гана се опитва да запълни дигиталната пропаст. Uniti Networks предлага финансиране, за да направи смартфоните по-достъпни и обучава потребителите да навигират в платформата от приложения.
За Сирил Фианьо, 64-годишен фермер в източния регион Волта на Гана, телефонът разшири дейността му отвъд обаждания и текстови съобщения. Използвайки личната си карта, той се регистрира в Uniti, като направи депозит на стойност 340 ганайски седи ($25) за смартфон и ще плати останалите 910 седи ($66) на вноски.
Беше му показано как да навигира приложения, които го интересуваха, включително приложение за земеделие на трета страна, наречено Cocoa Link, което предлага видеоклипове на техники за засаждане, информация за времето и подробности за предизвикателствата на изменението на климата, които са засегнали какаото и други култури.
Fianyo, който преди това засажда според интуицията си и рядко взаимодейства със съветници по земеделие, беше оптимист, че технологията ще увеличи добивите му.
„Ще знам точното време за засаждане поради прогнозата за времето“, каза той.
Ками Дар, главен изпълнителен директор на Uniti Networks, каза, че мобилният интернет може да помогне за справяне с други предизвикателства, включително достъп до здравни грижи. Компанията стартира в пет общности в Гана с 650 участници и иска да достигне до 100 000 потребители в рамките на пет години.
Акер, ученият, отбеляза, че потенциалното въздействие на мобилните телефони в Африка е огромно, но каза, че има ограничени доказателства, че платените здравни или селскостопански приложения са от полза за хората там. Тя увери, че единственото благоприятно въздействие са напомнянията да вземете лекарство или да се ваксинирате.
След като проучи селскостопанските приложения и тяхното въздействие, тя каза, че не изглежда фермерите да получават по-добри цени или да подобряват доходите си.
Капо-Чичи от CERCO Group каза, че недостигът на полезни приложения и съдържание е друга причина, поради която повече хора в Африка не купуват смартфони.
Дар каза, че Uniti Networks се учи от грешките. В пилотен проект в Северна Гана, предназначен да помогне на производителите на какао да правят вноски за пенсиите си, имаше голяма ангажираност, но фермерите не намериха приложението за удобно за потребителя и се нуждаеха от допълнително обучение. След обратната връзка, пенсионният доставчик промени интерфейса, за да подобри навигацията.
Други намират полза от платформата на Uniti. Мавуфемор Витор, църковен секретар в Хохоу, каза, че едно здравно приложение й е помогнало да проследи менструацията си, за да предотврати бременност. И Фианьо, фермерът, използва платформата, за да намери информация за билковата медицина.
Но мобилните телефони не са заместител на инвестициите в обществени услуги и инфраструктура, каза Акер.
Тя също така изрази опасения относно поверителността на данните в ръцете на частни доставчици на технологии и правителства. Тъй като цифровите идентификатори се разработват в африкански държави като Кения и Южна Африка, това може да проправи пътя за по-нататъшни злоупотреби, каза Акер.
Uniti Networks е бизнес с печалба, плаща се за всеки клиент, който се регистрира за приложения за плащане. Дар твърди, че не е насочен към уязвими групи от населението, за да им продава ненужни услуги, и каза, че Uniti предлага само приложения, които са в съответствие с неговата идея за въздействие, с акцент върху здравеопазването, образованието, финансите и селското стопанство.
Дар каза, че Uniti е отхвърлило доходоносни подходи от много компании, включително фирми за хазарт. „Технологията може да се използва за ужасни неща“, каза той.
Той призна, че Uniti проследява потребителите на платформата, за да предостави стимули под формата на безплатни данни и да предостави обратна връзка на разработчиците на приложения. Той призна, че здравните и финансовите данни на потребителите могат да бъдат застрашени от външна атака, но каза, че Uniti е децентрализирало съхранението на данни в опит да намали риска.
Все пак потенциалът за предоставяне на решения може да надхвърли рисковете, Акер каза, като отбеляза две области, в които технологията може да бъде трансформираща: образование и застраховка.
Тя каза, че мобилните телефони могат да помогнат за преодоляване на неграмотността, която все още засяга 773 милиона души по света според ЮНЕСКО. Увеличеният достъп до застраховки, които все още не са широко използвани в някои части на Африка, може да осигури защита на милиони, които са изправени пред сътресения на предната линия на изменението на климата и конфликтите.
Обратно в областта на Fianyo, новият му смартфон привлече любопитство. „Това е нещо, в което бих искал да участвам“, каза съседният фермер Godsway Kwamigah.
___
Томпсън съобщи от Дакар, Сенегал.
___< /h2>
Асошиейтед прес получава финансова подкрепа за отразяване на глобалното здравеопазване и развитие в Африка от Фондацията на Бил и Мелинда Гейтс. AP е единствено отговорен за цялото съдържание. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, списък с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.
